Selon une étude publiée dans l'American Journal of Clinical Nutrition, mâcher des aliments 40 fois au lieu de 15 fait manger 12 % de moins. Si nous considérons la mastication comme une habitude, il devient évident que nos habitudes alimentaires culturelles, et en particulier notre culture alimentaire familiale, ont un grand impact sur la quantité que nous mâchons nos aliments. Pourquoi est-il si important de « bien mâcher nos aliments » - comme le soulignent à maintes reprises les experts - et combien de fois mâchons-nous nos aliments ? Dans cet article, nous tenterons de répondre à ces questions en mettant particulièrement l’accent sur l’importance d’une alimentation lente pour notre santé.
Une bonne mastication - une expression que nous entendons si fréquemment ces derniers temps - est reconnue pour occuper une place importante parmi les étapes qui nous mèneront à un mode de vie sain et à une perte de poids. La lourde charge de travail et les horaires scolaires chargés laissent aux gens peu de temps pour prendre leurs repas. Le seul moment où nous pouvons manger notre nourriture lentement, en savourant chaque bouchée, ce sont les jours de congé. Imaginez que vous êtes dehors avec vos amis pour le petit-déjeuner et que vous avez commandé un copieux petit-déjeuner turc. Rappelez-vous comment vous vous êtes senti rassasié en quelques minutes lors de ce petit-déjeuner lent, calme et bavard et combien de plats délicieux sont restés intacts sur la table ? Vous n'avez même pas réalisé à quel point vous étiez rassasié, n'est-ce pas ? Et c’est exactement le plus grand avantage de manger lentement : avoir l’estomac plein avec moins. Alors, quelle est la raison de la joie que vous avez ressentie à ce petit-déjeuner ? Juste l’ambiance ou était-ce le délice de la nourriture que vous avez mangée ? La réponse est non. C'est en fait à cause de la façon dont nous utilisons l'énergie.
« Manger lentement peut nous aider à manger moins. » Les aliments introduits dans la bouche sont d'abord préparés pour la digestion par les mouvements rythmiques parfaitement coordonnés d'ouverture et de fermeture des mâchoires inférieure et supérieure, les décomposant en morceaux plus petits et les mélangeant avec les enzymes de la salive sécrétée par les glandes salivaires, tandis qu'une partie s'infiltre dans les vaisseaux capillaires de la bouche. Ce mécanisme implique plusieurs récepteurs du système nerveux central et des muscles. Des données sont collectées sur la structure des nutriments absorbés et envoyées au cerveau via des points d'acupuncture dans la bouche. Le cerveau analyse les données transmises et programme la digestion en conséquence. Mieux nous mâchons nos aliments, mieux le cerveau peut préparer notre système digestif.
Nous devrions manger par petites gorgées et bouchées. Ne pas mâcher correctement les aliments altèrera la digestion dès la première étape. Maintenant, approfondissons la question de l’énergie. Celui qui mange vite est condamné à manger davantage. Pourquoi? Parce que notre corps a besoin d’énergie à tout moment. Notre corps dépense beaucoup d’énergie pendant que la nourriture est digérée dans notre estomac. Le corps d'un mangeur rapide ne peut utiliser que l'énergie générée par le processus de dissolution des connexions chimiques, c'est-à-dire qu'il est privé de l'énergie que peuvent générer les points d'acupuncture dans la bouche.
Les aliments mal mâchés pénètrent dans l'estomac en morceaux et l'estomac ne peut pas digérer ces morceaux mais seulement les décomposer. Les morceaux décomposés pénètrent dans l'intestin grêle où leur décomposition se poursuit. Cette décomposition dans les intestins provoque une augmentation du nombre de globules blancs et, en réponse, le système immunitaire se met en mode défense, ce qui, à long terme, peut conduire à un déficit immunitaire s'il se répète à chaque fois qu'une personne mange. Vous pourriez être surpris du peu que vous mâchez ! Les fibres, les graines et la peau des fruits et légumes frais ne sont pas nocives à cet égard puisqu'elles augmentent les prébiotiques et contribuent ainsi à un intestin sain.
Des recherches antérieures ont montré que bien mâcher les aliments peut réduire l'apport calorique et faciliter la perte de poids. Les mangeurs rapides courent un risque de 115 % de développer l’obésité. Dans une étude, 529 hommes ont été observés pendant plus de 8 ans pour examiner les changements de leur poids corporel. Les résultats ont révélé que les mangeurs « rapides » prenaient deux fois plus de poids que ceux qui mangeaient « lentement » ou à « vitesse moyenne ». Alors, comment cela se produit ?
Après avoir mangé, votre estomac libère l'hormone de la faim appelée ghréline et l'hormone réduisant l'appétit appelée cholécystokinine, et un message est envoyé au cerveau via ces hormones, signalant que vous avez mangé et que la nourriture est en cours de digestion. Ainsi, notre appétit diminue, nous nous sentons rassasiés et nous arrêtons de manger. L'ensemble de ce mécanisme prend environ 20 minutes. Comme nous mangeons vite, notre cerveau ne trouve pas le temps de recevoir les signaux de satiété et, par conséquent, nous mangeons plus.
Modifier notre alimentation et nos habitudes de mastication peut être efficace pour surmonter plusieurs problèmes de santé tels que l'indigestion, le diabète ou les troubles de l'estomac, des intestins, du foie et de la rate. Néanmoins, des contrôles de santé réguliers par un gastro-entérologue pour minimiser d'éventuels troubles de l'estomac augmenteront notre qualité de vie et nous offriront une vie plus saine et plus agréable.
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