Huit femmes sur dix courent un risque à vie de contracter le VPH

Le virus du papillome humain (VPH) fait partie des maladies sexuellement transmissibles les plus répandues et provoque le cancer du col de l'utérus, le 4ème type de cancer le plus répandu chez les femmes. L’infection persiste généralement sans aucun symptôme et si elle n’est pas éliminée par l’organisme, elle peut insidieusement conduire au cancer du col de l’utérus au fil des années. Des études montrent qu'environ 80 pour cent de la population court un risque à vie de contracter le virus HPV. Il existe des vaccins qui peuvent fournir une protection presque à cent pour cent contre les VPH de types 16 et 18, qui sont à l'origine de la plupart des cas de cancer du col de l'utérus. Assoc. Le professeur Ömer Lütfi Tapısız, M.D., chef du service de gynécologie et d'obstétrique de l'hôpital de Güven, informe sur les infections au VPH et les vaccins.

Qu'est-ce que le virus du papillome humain (VPH) ?
Il s'agit d'un virus à ADN à double hélice, qui provoque une infection chez les hommes et les femmes et touche généralement les organes génitaux (Figure). Le fait que le VPH puisse conduire à des cancers génitaux a été déclaré pour la première fois par Harald zur Hausen dans les années 1970, puis des séquences d'ADN du VPH ont été mises en évidence dans les cellules du cancer du col de l'utérus. Sur plus de deux cents types, une petite partie des virus HPV provoque des modifications dans les cellules. Généralement, les types de VPH qui provoquent une infection sont divisés en VPH à risque élevé et faible, en fonction de leur tendance à provoquer le cancer.

VPH à faible risque : les types de VPH à faible risque les plus répandus sont : 6, 11, 40, 42, 43, 44, 54, 61, 70, 72 et 81.
VPH à haut risque : les types de VPH à haut risque les plus répandus sont : 16, 18, 31, 33, 35, 39, 45, 51, 52, 56, 58, 59, 66 et 68. Le cancer du col de l'utérus est le plus souvent causé par les types 16 et 18.
Comment le VPH se transmet-il ?
Le virus se transmet sexuellement, mais un rapport sexuel approprié n’est pas une nécessité pour la transmission. Un contact cutané ou muqueux suffit à la contraction. Dans ce contexte, le virus peut se propager lorsque le pénis et le scrotum d’une personne infectée entrent en contact avec le vagin ou la peau génitale externe de la femme. La recherche montre que le virus ne se transmet pas par le partage de serviettes, de vêtements et de draps ou par le contact avec des objets inanimés tels que le siège des toilettes ou les poignées de porte. En outre, il manque des preuves concrètes que le virus se propage par les baisers. Il ne faut jamais oublier que le virus continuera à se propager à partir de personnes infectées même si elles ne présentent aucun symptôme.

L'utilisation de préservatifs pendant les rapports sexuels prévient-elle la propagation du VPH ?
Le virus HPV se transmet principalement lors des rapports sexuels. Par conséquent, l’utilisation de préservatifs réduit considérablement le risque de transmission. Cependant, comme indiqué ci-dessus, le contact avec la peau et/ou les muqueuses suffit à transmettre le virus. Dans ce contexte, bien que les préservatifs empêchent le contact entre le pénis et le vagin, ils ne peuvent pas empêcher le contact avec d'autres organes génitaux et ne peuvent pas empêcher totalement le risque de transmission.

Quels sont les symptômes d'une infection au VPH ?
Le virus HPV peut ne provoquer aucun symptôme. Le symptôme le plus courant sont les verrues qui apparaissent 2 à 6 mois après avoir contracté le virus. Les verrues génitales peuvent être observées au niveau de la vulve, du vagin, du col et/ou de l'anus chez la femme et au niveau du pénis, du scrotum et/ou de l'anus chez l'homme ; ils se caractérisent par des lésions plates, de petites éruptions ou un gonflement pédonculés ou ressemblant à un chou-fleur. Les lésions génitales sont le plus souvent causées par des types de VPH à faible risque, à savoir les VPH 6 et 11. Les VPH à haut risque peuvent vivre dans les cellules sans provoquer de symptômes significatifs et peuvent entraîner des modifications précancéreuses, se traduisant par un cancer du col de l'utérus, du vagin, de la vulve, du pénis et de l'oropharynx sur de nombreuses années. Ici, il est important de savoir que les infections au VPH ne provoquent pas nécessairement le cancer et que, même si c'est le cas, le processus prendra de nombreuses années.

Quelles sont les causes qui empêchent la régression spontanée de l'infection par le VPH et la propagent ?
Le virus régresse de lui-même en 2 ans chez environ 90 pour cent des personnes infectées par le VPH. Les facteurs qui conduisent à la propagation en empêchant la régression spontanée peuvent être répertoriés comme suit :

Faible système immunitaire
Chimiothérapie et radiothérapie
Fumer
Maladies génitales fréquemment récurrentes autres que le VPH.
Traumatismes
Utilisation à long terme d'agents stéroïdiens, pouvant entraîner un affaiblissement du système immunitaire
Insomnie, fatigue
Grossesse
Carence en acide folique et/ou en bêta-carotène
Comment le virus HPV est-il détecté et diagnostiqué ?
Le diagnostic peut être posé par biopsie des verrues lors d'un examen pelvien ou, si une telle lésion n'existe pas, des pertes vaginales ou cervicales peuvent être enduites et les séquences d'ADN du virus HPV peuvent être examinées dans ces échantillons. Ainsi, le type de virus HPV est identifié et un HPV à haut risque peut être détecté. Si un VPH à haut risque est présent, il est crucial de consulter un gynécologue et un obstétricien expérimenté pour un examen et un traitement plus approfondis. De plus, l'infection par le VPH peut être détectée en identifiant les modifications cellulaires pouvant être causées par le virus HPV lors d'un test PAP. Étant donné que l'infection au VPH peut ne provoquer aucun symptôme, il faut savoir qu'un test HPV régulier et/ou un test PAP cervical sont cruciaux pour diagnostiquer la maladie et prendre les précautions nécessaires avant qu'elle ne se transforme en cancer du col de l'utérus. Selon les normes nationales de dépistage du cancer, chaque femme âgée de 30 à 60 ans subit un test de dépistage du virus du papillome humain (VPH) et un test Pap dans notre pays.

Comment l'infection au VPH est-elle traitée ?
Aujourd’hui, il n’existe pas de traitement médicamenteux permettant d’éradiquer le VPH. Il faut savoir qu’au moins 80 pour cent des individus en bonne santé et dotés d’un système immunitaire qui fonctionne bien vaincraront complètement le virus. Des traitements particuliers sont prévus pour les lésions provoquées par le virus dans la prise en charge de l'infection HPV. Si le virus a provoqué des verrues, appelées condylomes, les verrues peuvent être excisées chirurgicalement, détruites par électrocautérisation, congelées par cryothérapie ou traitées avec des médicaments ou certains agents chimiques spécialisés. Si des lésions précancéreuses se sont développées au niveau de la vulve, du vagin ou du col de l'utérus, ces lésions doivent être suivies de près et un algorithme de traitement chirurgical, si nécessaire, doit être planifié sans perdre de temps.

Quels sont les éléments à prendre en compte pour se protéger contre l'infection par le VPH.
Étant donné que l’infection au VPH se transmet principalement par les rapports sexuels et les contacts, toute personne sexuellement active court un risque d’infection par le VPH. L'utilisation du préservatif empêche le pénis d'entrer en contact avec le vagin et réduit donc le risque de transmission, mais il n'offre malheureusement pas une protection complète. Ainsi, l’approche de protection la plus appropriée consiste à éviter d’avoir des rapports sexuels avec des personnes présentant un risque d’infection sexuellement transmissible. De plus, avoir des rapports sexuels avec un seul partenaire minimisera le risque de transmission. Aujourd'hui, il existe des vaccins qui offrent une protection presque à cent pour cent contre les types de VPH, qui causent généralement des verrues génitales et des cancers du col de l'utérus/vulvaro-vaginaux.

Le vaccin contre le VPH prévient-il l'infection par le VPH ? Qui devrait se faire vacciner contre le VPH ? / Y a-t-il une limite d'âge pour le vaccin contre le VPH ?/ Comment le vaccin contre le VPH est-il administré ?
Aujourd’hui, il existe trois types différents de vaccins contre le VPH. Ce sont :

Vaccin bivalent contre le VPH : vaccin contre les VPH de types 16 et 18 à haut risque qui représentent 70 % des cas de cancer du col de l'utérus.
Vaccin quadrivalent contre le VPH : vaccin contre les VPH de types 6 et 11 à faible risque provoquant des verrues génitales (condylomes) et contre les types de VPH 16 et 18.
Vaccin nonavalent contre le VPH : Vaccin contre les VPH de types 6, 11, 16, 18, 31, 33, 45, 52 et 58
Dans notre pays, des vaccins bivalents et quadrivalents sont disponibles ; le vaccin nonavalent n’a pas encore été fourni. L’âge recommandé pour la vaccination contre le VPH est de 9 à 14 ans, car les adolescents ne sont pas sexuellement actifs et la meilleure réponse immunitaire au vaccin est obtenue dans cette tranche d’âge. Compte tenu des données actuelles, l'âge le plus approprié pour les filles et les garçons est de 11 à 12 ans et il est recommandé d'administrer une vaccination de rattrapage jusqu'à l'âge de 26 ans (15-26 ans). Des études montrent qu'il suffit d'administrer le vaccin en deux doses, car la réponse immunitaire est plus active chez les personnes de moins de 15 ans. Il est recommandé d'administrer les vaccins contre le VPH approuvés par la Food and Drug Administration (FDA) jusqu'à l'âge de 45 ans pour les hommes et les femmes en 3 doses pour les personnes âgées de plus de 15 ans.

Il faut savoir que les vaccins contre le VPH administrés à des doses et à des intervalles d'âge appropriés avant d'être sexuellement actifs offriront une protection à près de cent pour cent contre le type de VPH et l'infection concernés. Cependant, étant donné qu'il existe plus de 200 types de VPH, il ne faut jamais oublier que les vaccins actuels ne peuvent pas offrir de protection contre toutes les infections par le VPH.

Qui ne devrait pas être vacciné contre le VPH ?
Bien que la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis ait classé le vaccin contre le VPH dans la catégorie de grossesse « B », il existe aujourd’hui un consensus sur la nécessité d’éviter l’administration de vaccins contre le VPH aux femmes enceintes en raison du nombre limité d’études réalisées sur des humains. Si le protocole de vaccination a déjà été commencé avant la grossesse ou si la patiente est tombée enceinte pendant l'intervalle de vaccination, il est recommandé de consulter un gynécologue et un obstétricien expérimenté pour modifier le calendrier de vaccination. Les personnes souffrant d’une maladie grave ne peuvent pas se faire vacciner contre le VPH. Le calendrier de vaccination peut être planifié une fois la maladie guérie et la vaccination approuvée par le médecin traitant. Si la personne est sujette à des allergies, en particulier au latex ou à la levure, le médecin concerné doit en être informé et la vaccination doit être planifiée sous la supervision d'un médecin. Si une réaction allergique potentiellement mortelle s'est développée lors de l'administration de la première dose, les doses suivantes doivent être ignorées. Pour les mères qui allaitent, le vaccin peut être administré sur recommandation d'un médecin.

Le vaccin contre le VPH est-il bénéfique pour les personnes sexuellement actives ?
Il est faux de croire que toutes les personnes sexuellement actives contracteraient une infection au VPH. En ce sens, même si le patient est sexuellement actif, le vaccin peut offrir une protection contre les infections, à moins que le patient n'ait été infecté par un type de VPH couvert par le vaccin. En conclusion, le vaccin sera également bénéfique pour les personnes sexuellement actives.

Y a-t-il des effets secondaires au vaccin contre le VPH ?
La douleur, l’enflure et la rougeur au site d’administration sont les effets indésirables les plus importants du vaccin. Parfois, des étourdissements et des syncopes peuvent survenir après l'administration. Ces effets secondaires peuvent être éliminés lorsque le patient reste en position assise pendant 15 minutes après l'injection. Des maux de tête, des nausées-vomissements, de la fatigue et de la fatigue peuvent survenir chez certains patients. Bien que le vaccin n'entraîne pratiquement aucun effet secondaire grave pouvant mettre la vie en danger, ses effets indésirables ont encore été étudiés.

Y a-t-il un risque de cancer du col de l'utérus après l'administration du vaccin contre le VPH ? Le test Pap est-il nécessaire après la vaccination ?
Les vaccins contre le VPH offrent une protection contre les types de VPH 16 et 18 à haut risque, responsables de 70 % des cas de cancer du col de l'utérus. Étant donné que le vaccin n'offre pas de protection contre d'autres types de VPH à haut risque inclus dans l'étiologie du cancer, il convient de rappeler que les personnes vaccinées courent également un risque de cancer du col de l'utérus. Il est donc important que ces personnes subissent des tests de dépistage du cancer du col de l'utérus, y compris un test Pap, à intervalles réguliers.