La radiothérapie est utilisée pour traiter presque tous les types de cancer
La radiothérapie peut être utilisée pour traiter presque tous les types de cancer. Le rôle de cette modalité de traitement s'affaiblit légèrement dans le traitement des cancers pédiatriques, comme la leucémie, également appelée tumeur liquide, en raison du risque d'effets secondaires. En dehors de cela, il joue un rôle très important notamment dans le traitement des cancers de la tête et du cou, du cancer du poumon, des tumeurs gynécologiques, des tumeurs de la vessie, des cancers de la peau et des tumeurs cérébrales. Par exemple, la chirurgie n’est pas une option pour les cancers du col de l’utérus localement avancés et la chimiothérapie seule n’est pas efficace. Si le cancer du col de l'utérus se limite à l'utérus et que la chimiothérapie est associée à la radiothérapie, le taux de réussite du traitement augmente jusqu'à 90 pour cent. Si le cancer du col de l'utérus se propage légèrement au-delà de l'utérus, un contrôle local et régional peut être obtenu à hauteur de 70 à 80 %.
Les effets secondaires de la radiothérapie sont de plus en plus minimisés
Les progrès technologiques ont ouvert la voie à des développements importants dans le domaine de la radiothérapie. Par exemple, la radiothérapie bidimensionnelle a provoqué dans le passé une sécheresse buccale irréversible chez les patients atteints d’une tumeur de la tête et du cou, alors que les traitements ne conduisent plus aujourd’hui à une sécheresse buccale. Les brûlures cutanées figuraient autrefois parmi les effets secondaires les plus courants de la radiothérapie, mais aujourd'hui, une radiothérapie à intensité modulée peut être pratiquée pour protéger la peau. En bref, la technologie avancée minimise de plus en plus la prévalence des effets secondaires aigus et tardifs pendant et après la radiothérapie.
La radiothérapie provoque des cassures de l'ADN présent dans le noyau des cellules tumorales
La radiothérapie utilise des rayonnements ionisants pour traiter des maladies. Si les rayons X sont utilisés, les rayonnements ionisants ionisent en grande partie les molécules d’eau présentes dans le cytoplasme. Ces ions facilitent la génération de radicaux. La génération de radicaux ioniques est suivie par des radicaux libres qui provoquent des fragments dans l'ADN de la cellule. En fait, l’effet du rayonnement n’est pas sélectif, c’est-à-dire qu’il n’affecte pas uniquement les cellules tumorales. Les cellules saines situées parmi ou autour des cellules tumorales sont également influencées. Puisque les gènes de réparation de l’ADN des tissus sains sont intacts, ces cellules peuvent démarrer un mécanisme d’auto-réparation et survivre. D’un autre côté, les gènes de réparation de l’ADN sont fréquemment mutés dans les cellules tumorales et, par conséquent, les cellules tumorales meurent. Les cassures d'ADN sont de deux types ; cassures simple brin ou cassures double brin. En cas de rupture double brin, le résultat est la mort, car il y a une grave perte de structure génétique. Les cellules peuvent réparer le défaut des cassures simple brin. Ce phénomène est appelé « résistance aux radiations ». L'effet ciblé de la radiothérapie est de créer des cassures double brin de telle sorte que la structure génétique qui correspond à deux brins d'ADN soit brisée.
Le contrôle local est la cible la plus importante du traitement
Le contrôle local est la cible la plus importante de la radiothérapie. Le traitement vise à maximiser le contrôle local, tout en minimisant les effets secondaires. Le traitement doit garantir un contrôle local fort, tandis que les effets secondaires aigus et tardifs doivent être minimisés.
La planification de la radiothérapie est un processus long et important
Comme c’est le cas pour d’autres thérapies, la première et la plus importante phase de la radiothérapie consiste à obtenir les antécédents médicaux détaillés du patient. Aucune méthode de diagnostic ne constitue une source de données aussi précieuse que le patient. Le processus de traitement est maintenu avec un examen physique détaillé. Les tests sont revus dans la phase suivante. Si les données résultantes indiquent la nécessité d'une radiothérapie, une tomographie de planification est scannée pour déterminer la zone cible et les radio-oncologues dessinent les volumes cibles - les régions du corps qui sont très susceptibles d'être impliquées dans la tumeur et présentent un risque élevé de maladie microscopique - un par un sur les images tomographiques. De plus, les tissus sains sont également dessinés sur les images de planification. Ensuite, le meilleur plan de traitement est créé par des ingénieurs physiciens. Ensuite, le traitement est revu conjointement et modifié, si nécessaire, par des radio-oncologues et des ingénieurs physiciens. Ce processus peut prendre plusieurs jours. Parfois, des dizaines de plans de traitement peuvent être créés pour un patient. Si le plan atteint l’objectif, l’étape suivante est le contrôle qualité. Toutes les données générées par le plan sont vérifiées numériquement et la phase de traitement démarre une fois toutes les vérifications nécessaires terminées. .
La planification d'une radiothérapie est un processus considérablement long et important. Aujourd'hui, les appareils de haute technologie sont disponibles presque dans tous les centres. Le succès du traitement dépend presque également de la qualité de l'appareil et de l'expérience des membres de l'équipe qui l'utilisent.
Le traitement doit être planifié et effectué pour minimiser le risque d'effets secondaires
La radiothérapie peut provoquer des effets secondaires aigus ou tardifs. Des exemples d'effets secondaires aigus comprennent des nausées chez un patient qui reçoit une radiothérapie pour l'abdomen, la diarrhée ou les hémorroïdes si la radiothérapie cible le bassin. Ces effets secondaires aigus disparaissent plusieurs semaines après la fin de la radiothérapie. Ici, ce sont les effets secondaires tardifs qui comptent. En l'absence d'un bon plan, le risque d'un futur infarctus du myocarde peut augmenter, car le traitement ciblant le cœur peut provoquer l'athérosclérose.
Les progrès technologiques récents ont minimisé les effets secondaires de la radiothérapie. Sans aucun doute, chaque traitement entraîne certains effets secondaires. Ici, il est important d'élaborer et d'exécuter un plan qui minimise le risque d'effets secondaires.
La radiothérapie est une question de travail d'équipe et l'équipe ne comprend pas uniquement des radio-oncologues. Le traitement anticancéreux nécessite une approche multidisciplinaire. Le conseil des tumeurs de notre hôpital, composé de radiologues, de pathologistes, d'oncologues médicaux, de chirurgiens et de radio-oncologues, travaille en pleine coopération et harmonie.
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