La démence est définie comme la perte des fonctions cognitives, telle qu'elle affecte les activités de la vie quotidienne. La démence est associée à un groupe de symptômes qui altèrent la pensée, la mémoire, le raisonnement, la personnalité, l'humeur et les comportements.
La démence est causée par diverses infections ou maladies cérébrales affectant l'apprentissage, la mémoire, la prise de décision et les capacités linguistiques. La maladie d'Alzheimer est la cause la plus fréquente de démence. Fondamentalement, la démence n'est pas une conséquence naturelle du vieillissement.
Qui est à risque de démence ?
La démence est plus susceptible de se développer chez les personnes âgées. La démence est observée chez 5 à 8 % des personnes âgées de plus de 65 ans et ce taux d'incidence est deux fois plus élevé tous les cinq ans. On prévoit que la démence est présente chez plus de la moitié des personnes âgées de 85 ans et plus.
Quels sont les types de démence ?
Les démences sont généralement divisées en deux catégories : Type Alzheimer et type non Alzheimer.
Les démences de type Alzheimer sont associées à des pertes de mémoire et à des troubles de la parole.
Les démences de type non Alzheimer se manifestent par des troubles de la parole et des problèmes émotionnels et comportementaux. Dans les deux types, la perte de mémoire est relativement minime aux stades avancés.
Quelle est la cause sous-jacente de la démence ?
Fondamentalement, la démence est secondaire à des troubles cérébraux et les causes générales sont les suivantes :
Troubles neurologiques dégénératifs comme la maladie d'Alzheimer, la maladie de Parkinson et la maladie de Huntington.
Troubles vasculaires résultant de plusieurs accidents vasculaires cérébraux
Le VIH et la maladie de la vache folle affectant le système nerveux central
Abus prolongé de drogues ou consommation d'alcool
Dépression
Certains types d'hydrocéphalie, anomalies du développement cérébral, infections, blessures ou accumulation de liquide causées par une tumeur cérébrale
Quels sont les symptômes de la démence ?
Oublier les événements ou connaissances récents
Répéter des commentaires ou des questions dans un délai très court
Égarer des objets couramment utilisés
Incapacité de se souvenir des dates et des heures
Difficulté à trouver les mots corrects
Changement d'humeur, de comportement ou de champs d'intérêt
Signes indiquant une progression de la démence
Capacité réduite à se souvenir et à prendre des décisions
Difficulté à parler et à trouver des mots corrects
Les activités de la vie quotidienne telles que se brosser les dents, préparer le café, allumer la télévision, cuisiner et payer les factures deviennent difficiles
Le raisonnement et la capacité à résoudre des problèmes diminuent
Changements dans les habitudes de sommeil
Anxiété, confusion, frustration, dépression
Hallunications (voir des personnes ou des objets inexistants)
Comment la démence est-elle diagnostiquée ?
La vérification du diagnostic de démence peut être difficile car ses symptômes sont similaires à ceux de nombreuses autres affections. Cependant, les médecins sont capables d'établir un diagnostic en examinant les antécédents personnels, les symptômes actuels, les tests neurologiques et cognitifs, les tests de laboratoire et les études d'imagerie (TDM, IRM, TEP) et en réalisant les examens pertinents.
La démence peut-elle être traitée ?
Pour presque tous les types de démence, des médicaments et des thérapies de soutien sont disponibles pour gérer les symptômes.
Peut-on prévenir la démence ?
Même si la démence ne peut être évitée, le maintien d'une vie saine peut réduire les facteurs de risque de certains types de démence. Contrôler le cholestérol, maintenir une tension artérielle normale, surveiller la glycémie, maintenir un poids corporel idéal – être en bonne santé autant que possible – peut soutenir le cerveau avec de l'oxygène et des nutriments à un niveau maximum.
Quand devriez-vous consulter votre médecin ?
Veuillez consulter votre médecin si vous ou les membres de votre famille remarquez les changements mentionnés ci-dessous :
Modification en mémoire
Fonctionnement cognitif anormal
Incapacité d'effectuer les activités de la vie quotidienne
Modifications personnelles
Le contenu de cette page a été préparé par l'Hôpital Güven uniquement à des fins d'information générale. Les informations fournies ne remplacent pas un diagnostic ou un traitement. Pour toute évaluation et planification thérapeutique liée à votre état de santé, veuillez consulter votre médecin.
