Sommeil 101 : Pourquoi dormons-nous ? Les bases du sommeil

Avez-vous déjà pensé au sommeil, l'un de nos besoins les plus fondamentaux ? Le monde scientifique continue de faire des recherches sur le « sommeil », mais il reste encore tant d’inconnues à découvrir ! Dans cet article, vous trouverez de nombreux faits intéressants sur le sommeil, de la définition du sommeil à ses étapes, des raisons pour lesquelles nous devrions dormir, jusqu'aux conseils pour bien dormir ! Si vous êtes prêt à bâiller un peu, commençons alors...

Il ne fait aucun doute que le sommeil est l’un des besoins les plus fondamentaux de l’être humain. Mais vous êtes-vous déjà demandé pourquoi nous avons réellement besoin de dormir ? Je suppose que la réponse est oui, comme pour la plupart des gens, et ce que vous découvrirez en faisant des recherches, c'est que nous avons besoin de dormir parce que notre cerveau a besoin de se reposer et de se désintoxiquer.

Mais saviez-vous également que le sommeil peut faciliter l'apprentissage et graver les apprentissages dans un stockage plus permanent dans notre cerveau ? Il y a de fortes chances que vous n'en ayez jamais entendu parler auparavant, car la recherche scientifique sur le « sommeil » est toujours en cours, et il y a encore tant d'aspects inconnus qui attendent d'être découverts !

Définition du sommeil
Il existe de nombreuses définitions différentes du sommeil, mais une manière simple et complète de définir le sommeil pourrait probablement être celle-ci : « Un état de repos naturellement récurrent, caractérisé par une conscience altérée et une activité sensorielle relativement inhibée. » Ce que je tiens à souligner ici, c'est que si cette définition fait référence à une relative inhibition de l'activité sensorielle (c'est-à-dire nos 5 sens que nous connaissons tous si bien), elle ne mentionne aucune inhibition de l'activité cognitive. En effet, notre cerveau est très actif et fonctionnel pendant le sommeil, ce qui est en fait l'aspect le plus fondamental du sommeil qui le différencie du coma ou, comme on l'appelle communément, de l'état végétatif.

Pour le dire plus en détail, notre niveau de conscience n'est pas toujours le même pendant le sommeil. Le sommeil se compose de différentes étapes au cours desquelles nos couches de conscience profondes et superficielles se trouvent à des états différents. Ces étapes se succèdent de façon cyclique pour constituer le cycle du sommeil. En moyenne, un cycle de sommeil chez les adultes dure 90 minutes, ce qui signifie qu'ils passent par 4 à 5 cycles de sommeil au cours d'un sommeil de 6 heures, comprenant chacun deux étapes principales du sommeil, à savoir le sommeil paradoxal (mouvements oculaires rapides) et NREM (mouvements oculaires non rapides).

Étapes du sommeil

NREM

La première étape par laquelle vous passez de l'éveil au sommeil est appelée NREM. Chaque cycle de sommeil est calculé pour durer 90 minutes en moyenne, tandis que le NREM en représente environ 60 minutes (c'est-à-dire que le NREM représente environ les 2/3 du sommeil). Cette étape est celle où vos muscles se détendent, votre rythme cardiaque ralentit et vous vous endormez. Il est très important que votre cerveau s'endorme profondément, car c'est l'étape où la régénération cellulaire a lieu, l'hormone de croissance est sécrétée et la production d'hormones de stress est arrêtée.

Le sommeil profond présente plusieurs avantages pour tout le corps, de la santé de la peau au système immunitaire. Il favorise une croissance saine chez les enfants et aide les adultes à se débarrasser du stress quotidien, à se rétablir et à se réparer mentalement et physiquement, et à sécréter des hormones du bonheur. Surtout les cycles de sommeil passés la nuit entre 22h00 et 22h00. et 3h00 du matin pour vous aider à vous réveiller frais et dispos le lendemain matin, sans cernes sous les yeux !

Mais pourquoi est-il si important de dormir, surtout à ces heures de la journée ? La réponse est que notre cerveau s’endort plus facilement lorsqu’il fait sombre et que la sécrétion d’hormones est plus élevée à partir de 22h00. à 3h00 du matin. Le cerveau entre dans un état de silence profond pendant le sommeil profond (activité EEG basse fréquence). Vous vous sentirez groggy si vous vous réveillez ou êtes réveillé pendant cette phase du sommeil, car on sait qu'un passage soudain du sommeil à l'éveil lorsque le cerveau n'a pas encore terminé son cycle de sommeil peut entraîner certains problèmes. Par conséquent, il est très important pour votre santé de sommeil d’organiser votre temps de sommeil total de manière à ce que vous vous réveilliez à la fin d’un cycle de sommeil complet de 90 minutes. 

Dormir pendant au moins une heure et demie vous permettra de traverser les étapes profondes et légères du sommeil en profondeur. De nombreuses autorités recommandent d'organiser votre sommeil nocturne de manière à ce qu'il comprenne les multiples d'un cycle complet de 90 minutes (1,5 heure, 3 heures, 6 heures, 9 heures). Vous rêvez également pendant cette phase du sommeil, mais ces rêves sont moins souvent mémorisés car le cerveau n'est pas assez actif pendant le NREM.

REM
Le sommeil paradoxal est la dernière étape du cycle de sommeil, caractérisée par des mouvements oculaires rapides qui se produisent 60 à 90 minutes après votre endormissement. C’est l’étape où se produit le rêve. Et les mouvements oculaires rapides sont le résultat d’un rêve. Cette étape où le cerveau est aussi actif qu'en pleine veille est celle où se produisent nos rêves dont nous nous souvenons dès notre réveil et que nous avons si hâte de raconter aux autres. Le cerveau peut se souvenir de ces moments aussi clairement que s’ils s’étaient réellement produits. Les rêves que les gens pensent faire toute la nuit ne représentent en réalité qu'environ 20 secondes d'un cycle de sommeil.

Cette étape d'activité cérébrale élevée est très importante pour l'apprentissage et la mémoire permanente. Tout ce que nous apprenons pendant la journée est extrait de la mémoire à court terme et gravé dans la mémoire permanente pendant notre sommeil. Par exemple, plusieurs études ont prouvé que les étudiants qui dormaient à intervalles réguliers et dormaient paradoxalement pendant les périodes d’études chargées acquéraient de meilleures connaissances que ceux qui travaillaient sans arrêt sans prendre de pause pour dormir. En effet, les connaissances en mémoire à court terme sont vouées à disparaître si elles ne sont pas traitées pendant le sommeil paradoxal. Par conséquent, étant donné que les connaissances sont traitées et stockées de manière permanente pendant le sommeil, les étudiants qui dorment suffisamment se réveillent avec une meilleure connaissance des matières qu’ils ont étudiées avant de dormir. Mais si vous n'essayez pas d'apprendre mais simplement de réussir le cours, rester éveillé toute la nuit avant de passer un examen est un talent particulier aux maîtres des derniers examens.

Pourquoi dormons-nous ?
Le sommeil donne au corps humain la possibilité de renouveler ses cellules, tandis que le cerveau peut supprimer toute information redondante et graver les plus importantes dans un stockage permanent. Compte tenu des activités quotidiennes du corps, dormir suffisamment et suffisamment est une condition préalable si nous voulons un jour suivre le rythme de la vie. Mais pourquoi tout cela se fait-il pendant le sommeil et pas autrement ? Eh bien, la réponse à cette question reste inconnue. Néanmoins, comme le recommandent les médecins, il est essentiel de dormir au moins 6 à 8 heures par jour en fonction des besoins de sommeil du corps, d’arrêter de manger 2 heures avant de dormir et de vider son esprit avant de se coucher. Le manque de sommeil peut avoir un impact assez néfaste sur l’activité cognitive et physique. Non seulement le manque de sommeil, mais aussi une mauvaise qualité de sommeil peuvent également avoir des conséquences néfastes. Le système immunitaire et plusieurs autres systèmes ne parviendront pas à se renouveler, augmentant ainsi le risque de développer des infections et de nombreuses autres maladies (obésité, crise cardiaque, diabète, hypertension, troubles cutanés). Des problèmes de mémoire, des troubles de la concentration et des déficiences dans les mécanismes de planification et de prise de décision peuvent survenir. La durée du manque de sommeil détermine la gravité de ces symptômes. Plus une personne est privée de sommeil fréquemment et longtemps, plus ses effets deviennent chroniques. 72 heures sans sommeil entraîneront des hallucinations et peuvent même avoir des conséquences mortelles en raison de graves dommages cellulaires. C'est pourquoi 72 heures sont considérées comme la limite dangereuse de privation de sommeil. C’est fortement déconseillé car ses conséquences peuvent être dévastatrices.

Conseils pour améliorer votre sommeil
Tout d’abord, essayez de trouver une routine de sommeil qui vous convient le mieux. Comme je l’ai déjà mentionné, le sommeil nocturne est d’une importance capitale. Surtout dormir entre 22h00 et 22h00. et 03h00 du matin présente de nombreux avantages. Pourtant, c’est toujours à vous de décider de votre routine de sommeil, car ce qui compte vraiment, c’est que vous établissiez une routine de sommeil et de réveil que vous puissiez respecter jour après jour. Influencée par Cendrillon, je préfère dormir à minuit et me réveiller à 7h30 du matin. Un détail important au moment de décider de ces heures est de vous assurer que les heures de sommeil que vous obtiendrez correspondent aux multiples d'un cycle de sommeil complet (3 heures, 4,5 heures, 6 heures ou 7,5 heures comme moi). Au bout d'un moment, cela deviendra une routine automatique grâce à l'horloge biologique du corps.
Si vous ne parvenez pas à vous endormir au cours des 20 premières minutes environ, levez-vous immédiatement ou asseyez-vous, car rester longtemps éveillé au lit vous causera un inconfort croissant qui vous maintiendra éveillé encore plus longtemps.
Dormir dans le noir favorise la sécrétion de plusieurs hormones dans le cerveau. Par conséquent, vous devez dormir dans une pièce calme, pas trop chaude et de préférence sombre pour un bon sommeil. Il est également important de laisser entrer un peu d'air frais dans votre chambre pendant la journée.
Un autre détail important est l’hygiène du lit. Certains scientifiques conseillent de ne pas faire votre lit dès que vous vous levez car sinon vous ne provoquerez rien d'autre que d'emprisonner dans votre lit les micro-organismes qui s'y accumulent pendant la nuit. Et il y en a d'autres qui conseillent de recouvrir votre lit d'une tartinade dès le matin pour le protéger de la poussière au sol. On dirait qu'il y a du vrai dans les deux cas. Pour plaire aux deux positions, mon conseil serait le suivant : laissez votre lit défait le matin pendant que vous gardez vos fenêtres ouvertes pour laisser entrer un peu d'air frais puis faites votre lit avant de quitter la maison. La fréquence à laquelle vous changerez vos draps et vos taies d'oreiller dépend entièrement de vous.
Conseils pour les personnes qui ont du mal à dormir
La première chose à faire est d’essayer de déterminer si votre problème est d’origine médicale. Pour cela, vous pouvez prendre rendez-vous avec notre neurologue et passer un test de sommeil. Notre médecin vous fournira tous les détails dont vous avez besoin.

Bonne nuit… Dors bien comme un bébé !